2008年11月1日，一个自称中本聪(Satoshi Nakamoto)的人在一个隐秘的密码学评论组上贴出了一篇研讨陈述，陈述了他对电子货币的新设想——比特币就此面世。1年后，比特币的首笔交易完成。
比特币用揭露散布总账摆脱了第三方机构的制约，中本聪称之为“区域链”。用户乐于奉献出CPU的运算能力，运转一个特别的软件来做一名“挖矿工”，这会构成一个网络共同来保持“区域链”。这个过程中，他们也会生成新货币。买卖也在这个网络上延伸，运转这个软件的电脑争相破解不可逆暗码难题，这些难题包含好几个买卖数据。第一个处理难题的“矿工”会得到50比特币奖赏，相关买卖区域加入链条。跟着“矿工”数量的添加，每个迷题的艰难程度也随之进步，这使每个买卖区的比特币生产率保持约在10分钟一枚。此外，每到达21万个区域，奖赏就折半，从50比特币减到25，再从25到12.5，一向继续下去。这样到2140年，比特币将到达预订的2100万枚上限。
中本聪的论文于2008年发表，当时政府和银行办理经济的才干遭到各方质疑，信誉降入谷底。美国政府向华尔街和底特律汽车公司注入大笔资金，美联储推出“量化宽松”方针，本质上即是大量印美钞影响经济，金价上涨。比特币不需求政治和金融(即使它们搞垮了经济)确保——只根据中本聪的奇妙算法。比特币的揭露总账看起来不止使诈骗者无处藏身，还靠业已决定的发行量而使比特币供给处在可控范围内，这确保了像无限印钱的中心银行和魏玛共和国似的通胀悲惨剧，不会在比特币身上演出。
比特币(Bitcoin)是一种由开源的P2P软件产生的电子币，数字币，是一种网络虚拟资产。比特币也被意译为“比特金”。
概括来说，比特币基于一套密码编码、通过复杂算法产生，这一规则不受任何个人或组织干扰，去中心化；任何人都可以下载并运行比特币客户端而参与制造比特币；比特币利用电子签名的方式来实现流通，通过P2P分布式网络来核查重复消费。每一块比特币的产生、消费都会通过P2P分布式网络记录并告知全网，不存在伪造的可能。
比特币不依靠特定货币机构发行，它通过特定算法的大量计算产生，比特币经济使用整个P2P网络中众多节点构成的分布式数据库来确认并记录所有的交易行为。P2P的去中心化特性与算法本身可以确保无法通过大量制造比特币来人为操控币值，基于密码学的设计可以使比特币只能被真实的拥有者转移或支付。这确保了货币所有权与流通交易的匿名性。
比特币发展大事记
2008年11月1日， “比特币”面世。
2009年1月3日，中本聪在位于芬兰赫尔辛基的一个小型服务器上挖出了第一批50个比特币。
2010年5月21日，一位程序员用1万个比特币购买了价值25美元的披萨。这项交易诞生了比特币第一个公允汇率。
2010年11月6日，Mt.Gox上的价格达到0.5美元，此时比特币经济达100万美元。
2011年2月9日，比特币价格首次达1美元。比特币与英镑、巴西币、波兰币的互兑交易平台先后开张。
2012年12月6日，世界首家官方认可的比特币交易所——法国比特币中央交易所诞生。
2013年3月，美财政部金融犯罪执法系统FinCEN发布《虚拟货币个人管理条例》。
2013年3月30日，按市值换算成美元后，全部发行比特币总值突破10亿美元。
2013年4月10日，比特币价格突破266美元。
2013年6月27日，德国议会作出决定：持有比特币一年以上将予以免税。
2013年7月30日，泰国中央银行禁止比特币的流通交易，当地相关企业暂停业务。
2013年8月8日，美国德州联邦法官裁定比特币为合法货币，受美国证券委员会监管。
2013年8月14日，印度央行称暂不管制比特币。
2013年8月19日，德国成全球首个认可比特币的国家。
2013年10月29日，加拿大启用世界首台比特币自动提款机。
2013年11月22日，央行副行长易纲表示：中国近期不可能承认比特币合法性。
2013年11月28日，比特币成交价首次突破1000美元。
2013年12月1日，比特币月涨521%，价格首次超越1盎司黄金价格。
2013年12月5日，中国人民银行等五部委发布《关于防范比特币风险的通知》，致比特币价格当日暴跌。
2013年12月17日，央行要第三方支付关闭交易 比特币在华未来堪忧。
2013年12月29日，印度关闭全国最大比特币网站。
2014年1月14日，中国最大网购零售平台，拥有近5亿注册用户的淘宝网宣布比特币禁售令。
2014年2月25日，全球最大交易平台Mt.Gox确认倒闭 85万个比特币被盗一空。
2014年3月，中本聪“现身”。
2014年3月，伦敦、爱尔兰和韩国分别安装第一台比特币ATM机。
2014年4月15日，事件导致比特币大跌。
2014年7月，戴尔接受比特币支付。