35岁的刘虹还在坚持，并用破纪录的方式证明在追求“更高、更快、更强”的路上，年龄不是限制。
25日，在斯洛伐克进行的2022-2023赛季世界田联竞走巡回赛杜丁西站的比赛中，刘虹以2小时40分06秒获得女子35公里项目的银牌，打破了此前由中国名将切阳什姐保持的2小时40分37秒的亚洲纪录。
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刘虹打破亚洲纪录。(00:26)
从2016年退出赛道、回归家庭，到2019年重返赛场，再到2022年自由切换在竞走和马拉松之间，刘虹的体育人生充满传奇——从她的奥运冠军、世界冠军、世界纪录保持者、竞走老将和“妈妈选手”这一系列头衔就足以看出她的阅历。
更重要的是，在依旧保持世界级竞走水准的同时，刘虹正在探索一条不同于传统的运动员道路——更加自由，更加洒脱，并且在家庭和竞技之间更加平衡。
“越来越多运动员能够在三十六七岁的年龄依旧出成绩，所以我们能够让大家看到老将的潜力和空间。”
就如刘虹此前所说，“如果这样的生活方式也能让竞技体育更好，我觉得是一个好事情。”
刘虹的脸上更多洋溢着笑容。
复出，然后破纪录
刘虹在25日参加的比赛虽然只是世界田联竞走巡回赛中的一站，但却含金量十足。
据《人民日报》报道，杜丁西站比赛是本赛季世界田联竞走巡回赛的首场最高级别黄金级分站赛，包括2022俄勒冈世锦赛女子20公里和35公里竞走双料冠军、秘鲁选手金伯利·加西亚·莱昂等知名选手在内的顶尖选手纷纷参赛，中国队则派出了刘虹等6位选手参加本站赛事。
回顾这场比赛，加西亚·莱昂在发枪后不久便处在领先位置领走，并不断拉开同身后选手之间的差距，最终以2小时37分44秒的成绩创造了女子35公里竞走项目的世界纪录。
刘虹则是在几名中国选手中处于领先，一直追赶着加西亚·莱昂，最终稳健地以第二名的身份冲过终点。
就在冲过终点时，刘虹先是取下了运动墨镜，然后用双手抹去脸上的汗水，习惯性地看了看手表上的完赛时间——从头到尾她的脸上都保持着微笑，没有露出太多激动的神色，而是相当从容的面对着这个成绩。
东京奥运会，刘虹拿下铜牌。
但其实刘虹在这场比赛中所留下的成绩，已经改写了女子竞走35公里的亚洲纪录——在此之前，这项纪录是由如今33岁的中国名将阳什姐保持的2小时40分37秒。
事实上，在东京奥运会之后，刘虹逐渐将训练重心转向了马拉松。去年俄勒冈世锦赛前两个月，刘虹才决定重新恢复备战训练，也就是在那两个多月时间里，刘虹积累了500公里的训练量，很快克服了“恢复时间短”和“跑、走技术转换”这两个难题，并且在那场比赛里取得第五名的成绩。
而在世锦赛之后，刘虹又回到了昆明继续马拉松训练，但在今年的赛季开始后，刘虹再次复出竞走赛场。
值得一提的是，在斯洛伐克的这场比赛是刘虹参加的首场35公里项目正式比赛，第一次参赛她就拿下了亚洲纪录，并且一口气提升了31秒。
刘虹参加2023年全国竞走大奖赛第一站比赛。
笑纳年龄的礼物
其实，这场比赛并不是35岁刘虹的首秀。在此之前，刘虹已经在3月初出现在了2023年全国竞走大奖赛第一站暨世锦赛及亚运会选拔赛中。
新安江畔的那场比赛，刘虹虽然与第一集团的杨家玉和马振霞相差了一分多钟，但她一直在全力追赶；更重要的是，就在她走过之处，依旧尽是为她加油之声。
据新华社报道，还有不少小队友就是专门到现场看刘虹的比赛，她们都在惊叹，“虹姐还在比！”
“我依然能回到赛场上，也给整个比赛增加了很多看点吧。”就在自己的赛季首秀以1小时27分35秒赢下女子20公里项目的第三名之后，刘虹在接受新华社采访时笑着说：
“大家可能觉得只要我站在场上，就能给年轻选手一种鞭策。看见我在后面追，她们必须往前走，对不对？不然就被我追上了。”
就像刘虹自己所说的，她如今参加比赛的心态已经和过去完全不同——她更像是一位长辈和导师，在比赛中用实际行动展示着自身的价值，同时也鼓励着身旁的年轻人。
在那场比赛之后，新华社就用这样一句话评价刘虹如今的状态——“年龄给刘虹带来的一份礼物，就是与年轻时不同的参赛体验。”
就在安徽黄山的那场比赛中，刘虹5岁的女儿在新安江畔跑来跑去，她的丈夫兼教练刘学也陪伴左右。
按照刘学的说法，年龄确实会对刘虹的身体状况带来一些改变，但是从如今的训练理念来看，抛开年龄的束缚，刘虹依旧还有可以挖掘和成长的空间。
“她到了这个年龄之后，未来是怎样的，我们没有预期。你不能估计出她一年衰退多少，以及怎样改变这种衰退，有些可能是改变不了的。”刘学表示。
“但假设变强的要素有十点，或许三点与年龄有关，是不可逆的，但另外七点还有空间可以挖掘，如果做得好就能达到一种新的境界。”
带着女儿去巴黎
刘虹和丈夫刘学在探索着一条有别于传统的训练和比赛方式，促使他们在过去几年敢于走出和别的运动员不一样道路的原因，正是他们的女儿。
2016年，赢下里约奥运冠军的刘虹突然退役，宣布回归家庭，在此之后，她就迎来了家里的新成员；到2019年，刘虹带着不满半岁的女儿熙熙重回赛场，她就决定告别传统的集训式备赛模式，开始以家庭为单位的训练和生活模式的探索。
“从运动员的角色来说，我成为了一个探路者，在为后来者寻找新的解决方案。”
在去年的俄勒冈世锦赛之后，刘虹就告诉澎湃新闻记者，随着女儿一天天长大，她们也改变了带着女儿东奔西跑的训练和参赛模式，转而以女儿为中心选择在昆明训练。
“我们决定还是在训练地点上做一些让步，我们全家都到了昆明住下，女儿在当地上幼儿园，我们就长期在昆明训练。”
从东京奥运会的女子20公里项目的铜牌，到俄勒冈世锦赛女子20公里的第五名，再到如今女子35公里打破亚洲纪录，刘虹和刘学所探索的这种在训练和家庭中寻找平衡的方式，已经证明了依旧可以帮助刘虹保持顶尖的竞技水平。
更重要的是，陪伴着女儿成长加上她对女儿的约定，反而成为了刘虹在35岁依旧充满动力的重要原因之一。
刘虹希望继续参加巴黎奥运会。
“我们一直没有放弃对孩子的陪伴。以前拿成绩可能是刘虹最大的乐趣，现在孩子从幼儿园回来以后说受到老师表扬了，是她更大的乐趣。”
刘学在此前接受新华社采访时就表示，刘虹很有可能为了女儿开启第八次世锦赛的征程，并且争取站上巴黎奥运会的赛场。
“我们本来想的是让孩子到现场见证妈妈的最后一届奥运会，这也是我们决定复出时就想做到的一点。但东京奥运会女儿没去成，所以现在好像还欠缺一个环节。”
刘学透露，想要完成对孩子的承诺是因为他和刘虹一直秉持一个理念——不会要求孩子做什么，而是想让孩子看到他们能做成什么。
“不同年龄段的运动员对于训练和比赛成绩有不同的要求，对我们这些老运动员，我们应该学会享受生活，让人生更加丰富，而不是所有的生活都在训练上。”