1990 年，钱学森将“Virtual Reality”（虚拟现实技术）称作“灵境”，立刻想到将之应用于人机结合和人脑开发的层面上，使人与计算机的结进入到深度结合的时代。 1992 年科幻小说家尼尔森在《雪崩》中提到 Metaverse（元宇宙），对未来技术进行了一番赛博朋克式的探索：移动计算、虚拟现实、数字货币、智能手机和增强现实等赫然在列。
元宇宙是信息技术发展到可以创造虚拟世界，可以帮助人穿越进虚拟世界的新技术阶段所形成“三流”运行综合平台。宇宙演化经历了“渊宇宙”、“源宇宙”、“原宇宙”和“元宇宙”四大阶段，每一个阶段都是不同形式的“信息流”、“能量流”、“物质流”运行平台和运行内容的整合。
137-138 亿年前，发生了宇宙大爆炸，宇宙中充满的是“信息流”、“能量流”、“物质流”，“三流”通过自组织运行，形成千差万别的“三流形态”，称之为“渊宇宙”；大约35 亿年前，地球上出现了生命迹象，这些生命体在本质上依据“DNA”双螺旋中的遗传信息来表达基因或者创造新生命。“三流”体现为“遗传信息”、“信使”和“蛋白质折叠”，称为“源宇宙”，喻示生命源远流长；大约 300-400 万年前，地球上出现了智人。人之所以超越动物进入现代化序列，其秘密在于潜在的人开窍学会了使用“社会基因”，即学会了相互交换思想，涌现为“社会思想”，优化筛选出更有效地降低“资源稀缺性” 的科学技术和“统学技术”。典型的模式是用“决策”、“金融”、“实体产业”与“三流”和基因表达过程一致。这个宇宙简称为“原宇宙”，与当下的“元宇宙”相对应：后者是刚诞生的，前者则是原来的。 
人类自我思考达到顿悟的过程，人类相互交流获得更有效决策的过程，都是在做大“信息流”，优化“遗传基因”的过程。宇宙的演进在地球上体现为“三流”信息权重不断提升的过程。元宇宙正是这个过程的延续的结果，人类遐想、创想、科幻、梦想可以借助 AR\VR 等技术在虚拟空间实现了。脑机接口、脑机感应技术则进一步促进了这种实现。