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以色列光量子计算公司Quantum Source成立仅一年，前不久，它因完成了1500万美元的种子轮融资，走进了大众视野。
这家公司位于雷霍沃特科学园的一个小办公室，步行即可到达魏茨曼研究所郁郁葱葱的草坪。这里正“酝酿”着一个大计划：Quantum Source希望成为量子计算界的“英特尔”，创造出功能丰富的光量子处理器。本文，作者将带领大家一起近距离观察这家致力于实现百万光量子比特量子计算机的初创公司的商业史。
Shulamit Semel、Barak Dayan、Oded Melamed和Gil Semo（图片来源：网络）
“谋定而动”
量子计算领域存在着巨大的技术挑战，同时全球竞争正处于白热化状态，研究道路上充斥着大量争论。
“当我们成功的时候，意味着我们将为下一次计算机革命奠定基础。”Quantum Source首席科学家兼联合创始人Barak Dayan说到。坐在他身边的Oded Melamed，Quantum Source的联合创始人兼CEO，微笑着表示同意：“这可能会真正地改变游戏规则。”
Quantum Source是量子物理学术研究和以色列计算机芯片研发领域共同孕育的“产物”。
该故事要从四位创始人说起。Dayan毕业于Talpiot（IDF的精英学术培训计划）并服务于国防部八年，从事光电系统开发。在将近30岁时，他转行进入科学研究：在魏茨曼研究所获得博士学位后， 他前往加州理工学院从事博士后工作，在回到以色列后开设了量子光学实验室。
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在Dayan萌生创业想法后，他“盯”上了朋友Dan Harash。Harash是以色列芯片开发商Provigent的创始人，约在十年前，美国芯片制造商Broadcom以超3亿美元的价格收购了该公司。
Harash早就了解量子计算的潜力，同时也知道该领域所面临的挑战。他判断Dayan的技术在商业上是可行的，但仍需要进行一些验证。随后他们又拉来了一位熟人——苹果公司以色列研发中心的顶级人物之一Gil Semo，三人一起找上了Melamed。Melamed则是一位资深芯片高管， 曾是Altair半导体公司（2016年被索尼收购）的创始人之一。
Melamed同样熟悉量子计算领域，他回忆道：“这群人来我家咨询创业方法，但他们的想法听起来完全是痴心妄想。我很清楚，这比我们以前做过的事情要复杂多个数量级，比开发的任何一款芯片都要复杂。”
经过深入而漫长的论证和咨询，Melamed最终同意担任首席执行官。随后他们很快筹集到了1500万美元的融资，并从以色列创新局获得了300万谢克尔（约合人民币580万）的赠款。
投资者们之所以快速做出投资决定，其原因是：这是一支梦之队，包括拥有多年开发经验和专业技术的魏茨曼研究所科学家，以及在芯片和计算机技术及商业化方面具有丰富经验和知识的高管，他们深知如何从0开始开发复杂的产品并将其推向市场。
如今，该公司有25名员工，其中15人拥有博士学位，他们来自以色列大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院、加州理工学院和哈佛等名校。团队组成涵盖量子科学家、物理学家、数学家、芯片和系统工程师以及硅光子学专家。
光量子路线优势凸显
量子计算机在处理一些复杂问题上，具有极大优势。
Dayan这样解释道：以破解加密为例，一台经典计算机一个小时能破解100位加密代码，随后每增加8位时间就会增加一倍。所以，普通计算机要破解1000位的加密代码，计算时间将是宇宙年龄的几倍。而一台量子计算机在一小时内能破解100位加密代码，要破解1000 位只需要三小时。量子计算机让不可能成为可能。
量子计算机带来的强大计算能力将彻底改变药物开发、新材料发现、化学模拟、金融计算、气候预测等行业。
量子计算的技术挑战主要在于量子比特的不稳定性和错误率，以及噪声干扰。Quantum Source已经找到了解决问题的方法，他们的目标是在几年内开发出拥有数百万量子比特的大型、有用和稳定的量子计算机。
Melamed表示，量子计算领域有个尚未解决的问题是：如何实现百万量子比特以解决现实问题。仅改进原有的技术是不够的，我们需要一种新的技术来实现这一重大飞跃。
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这项新技术就是光量子技术。不同于超导量子计算等技术路线，光量子计算机是基于光子研究，Melamed说：“光量子是制造第二代大型量子计算机的主要候选技术。”
放眼全球，大多数人都非常看好具有纠错功能，并能实现百万量子比特的光量子技术路线的公司，最突出的代表是PsiQuantum，该公司在2021年筹集了4.5亿美元融资，凭借高达30亿美元的估值，PsiQuantum成为业内最热门、最有前途的公司之一。此外，还有加拿大的Xanadu等公司以及欧洲、日本和中国的企业。
实现量子纠缠
Melamed说：“在量子市场，光量子是最热门的投资领域。虽然还处于起步阶段，但Quantum Source开发的光量子技术将会克服量子纠缠挑战，率先抵达终点。”
“我们正在开发实现几个原子间的纠缠。这种方法相比目前其他产生光子纠缠的方法来说，效率要高50,000-100,000倍。”
Quantum Source的第一批处理器原型正在生产，并计划在未来几个月内进行测试。他们估计，将在五年内完成量子处理器的开发。
相比于经典计算机，量子计算机更像是“加速器”，用以解决特定的计算任务。换句话说，在一个超级计算中心/高性能计算机集群中，经典计算机负责运行普通的处理和计算操作，量子计算机则在执行特定任务中发挥决定性优势。
Dayan说：“创办Quantum Source是我做过最大胆的决定，我感受到了时代赋予的责任，余生几十年，我会好好利用。决定并坚持做这件事情并不容易，未来道阻且长，但我不会退缩。我不希望在90岁回首往事时，只能遗憾的说：我原本也可以做到。面对困难做好准备，并对自身潜力充满信心，我们在这段旅程上将坚定不移的走。”
原文链接：
https://www.weizmann-usa.org/news-media/in-the-news/the-israeli-firm-creating-the-chips-the-quantum-computing-revolution-needs/
文：Sagi Cohen
编译：卉可
编辑：慕一
注：本文编译自“weizmann”，不代表量子前哨观点。