某些国家的名字后加上“设计”二字，通常就会变成一种美学风格的代名词。斯堪的纳维亚设计（北欧风）给人以冷静、理智和极简的印象；荷兰设计通常使用大胆的、抽象概念性的手法；而谈及瑞士设计时，浮现人们脑海的便是基于网格系统，紧密而严谨的字体排印。那么，乌拉圭设计又是一种怎样的风格呢？
1970年（上）1971年（下），Carlos Palleiro，黑胶唱片封面
西邻阿根廷，东北地区与巴西接壤，乌拉圭位于南美洲的东南沿海，是拉丁美洲上第二小的国家。受文化和地缘政治因素的影响，乌拉圭设计师和他们的作品并不如欧美同行们那样为世界所熟知。事实上，直到20世纪中期，“平面设计”才在乌拉圭被认可为一个专业术语，而当时的设计师们也面临着艺术教育扭曲、工具和材料匮乏的困境。
虽然乌拉圭的平面设计行业却并未因此而停止发展，但直至今日，人们对设计的理解仍然十分有限，甚至不能明白设计与艺术的区别。对于设计师来说，互联网上也并没有足够的，关于乌拉圭的平面设计资源提供大家学习了解。
1972年，Horacio Añón，书籍封面
1975年，Carlos Palleiro，书籍封面
1977，Fernando Álvarez Cozzi，书籍封面
乌拉圭设计师Martín Azambuja在刚进入设计行业时，就一直在Flicker等创意网站和各种博客上搜寻中世纪乌拉圭设计师的作品，并从中获取灵感。出生于乌拉圭，Azambuja一直被老一辈设计师们的作品所吸引，诸如Carlos Palleiro、Horacio Anon和Ayax Barnes等设计师的所创作的书籍、海报等设计，对他而言都是永久的灵感来源。
1971年，Carlos Palleiro，海报设计
1973年，Horacio Añon，海报设计
1974年，Ayax Barnes，书籍封面设计
为了将自己一直以来搜集的资料整理归类，Azambuja和朋友一起创立了Gráfica Ilustrada del Uruguay数字档案平台（网址：www.graficailustrada.uy），借此展示1950年至1980年间，乌拉圭设计师们创作的古老而罕见平面和插画作品，希望能让更多世界的目光聚焦在乌拉圭设计上。
在他搜集的这些乌拉圭设计中，经常能看到多种元素的融合，包括对有限技术的创新性应用，如波兰海报等各种潮流的影响，以及黑胶唱片、小型书籍等流行创作形式的运用。汲取了丰富多样的设计元素，乌拉圭的设计师们创作出了许多独具特色的平面设计作品。
1950年至1980年代间，乌拉圭黑胶唱片封面设计
然而这些设计作品，尤其是那些创作于20世纪60年代的作品，虽然有少数曾在当年确实获得了一些认可，例如被发表于《Novum》或《Graphic Annual》等杂志上，但大多数都被淹没在时代潮流之中，无论在乌拉圭国内还是世界中都很少被提及和展现。
造成这一情况的原因有二：一是这些设计师大多已经去世，他们的作品要么由家人收藏了起来，要么就是直接被众人所遗忘。而另一个原因则是乌拉圭的设计教育倾向于聚焦欧美设计。“许多被我展示在网站上的设计作品的创作者，其实也是我大学一些老师的朋友，但他们的作品就是从未发表在任何地方。”Azambuja解释道，“在很长一段时间里，人们对平面设计师这一职业的认可度并不高。因此，大家对这段历史也并不了解。”
1971年，Carlos Palleiro，海报设计
1975年，Carlos Palleiro，海报设计
1976年，未知设计师，海报设计
1976年，未知设计师，海报设计
为了找到更多50年代至70年代的乌拉圭平面设计作品，Azambuja首先去找相熟的唱片封面、印刷商、出版商和设计师搜索询问，逐渐收集了各种各样的作品，并一一展示在了网站上。
谈及关注这三十年设计的原因，Azambuja表示自己正着迷于混合了平面设计和插画的创作，而这正是这些艺术家们所做的。“对我们来说，研究前计算机时代的作品真的很重要。在设计师们学会使用电脑之后，我就觉得他们的作品没以前那么好了。”现在设计师们开始使用渐变和各种效果，但Azambuja还是更喜欢不用电脑设计的作品。
1973年，Carlos Palleiro，书籍封面设计
1977年，Fernando Álvarez Cozzi，书籍封面设计
他在网站上挑选了几张自己最喜欢的作品，以展现这种设计的魅力。例如，有一张海报用钢笔和墨水画出了基督的模样。而另一张邮票上则让圣诞老人做出一个Azambuja从未见过的有趣姿势，“尽管圣诞老人的表情很严肃，但这张邮票总能让我笑起来。”这些设计师拥有优秀的插画能力和构图技巧，这一点从他们作品里的文字和图像等元素布置就足以看出。
1978年，Horacio Añon，海报设计
1976年，Fernando Álvarez Cozzi，圣诞老人邮票
20世纪中期的乌拉圭设计师们面临着一些资源、教育等方面的困难，但Azambuja认为这些局限性反而是设计师们重要的灵感来源。当时著名的设计师之一Horacio Añon以亮橙色的设计而闻名，“这并不一定是因为Añon喜欢这种颜色，大概只是当时印刷时，这种颜色出来的效果就是比别的颜色好看。”Azambuja笑道，“当年墨水匮乏，他们可以找到的墨水都装在一个大罐子里面。所以能用什么颜色，其实取决于他们有什么颜色，或者能混合出什么颜色。”
1966年至1988年，Horacio Añón，书籍封面设计
这种在局限中蓬勃发展的创造力在一张为Hot Club设计的海报上得到了淋漓尽致的展现。“我觉得它有种强大的力量，”Azambuja说，“如果运用得当，即使只有单一一种墨水，所画出的条纹会具有十足的质感。”
Hermenegildo Sabat (As) 为Hot Club设计的海报
因此，即便是在有限的条件下，乌拉圭的设计依然持续发展，慢慢形成独具文化特色且易于识别的视觉语言。而许多作品也源源不断地被创造出来，推动着乌拉圭设计行业的持续发展。
1992年，Maca，Radio Show海报设计
1997年，Maca，Intercambios Exchanges海报
1996年，Maca，Theater Show of Punta del Este海报
无独有偶，乌拉圭自由设计师Gabriel Benderski也意识到了保存、整理和展示自己国家平面设计和艺术作品的重要性。
他原本更倾向于从国际上最流行的设计行业中学习和寻找灵感，不懂得欣赏自己国家的文化。直到2017年的某天，他在乌拉圭首都蒙特维多的大街上走着，一个念头闯入了脑海中：“乌拉圭的传单设计是怎样的呢？这里的平面设计又是什么状态和风格？”于是，他便前往国家图书馆去找寻一些旧时代的印刷传单，或是类似的平面设计。
乌拉圭国家图书馆种的部分印刷藏品
到达图书馆后，Benderski想问管理员哪里可以找到乌拉圭的传单等平面设计物料。然而，他却发现图书馆中似乎并没有这样的档案分类，管理员甚至对他所索要的东西毫无概念。庆幸的是，在Benderski的耐心寻找下，仍在图书馆中发现了不少保存完好的印刷资料。
由此，他决定创立“Design of Uruguay”平台（网址：www.xn--diseodeluruguay-1qb.com），将自己在图书馆找到的印刷藏品分享给大家。他将这个网站当作数字档案馆，将陆续搜集到的现当代字体、LOGO、海报、邮票、钱币等不同类别的乌拉圭平面设计和艺术作品，分类整理并在网站上展示。
Design of Uruguay网站上的乌拉圭字体设计作品
Benderski表示，他建立这个平台的目的是去探索旧时代各种活动的传播方式，理解设计作为沟通、传播渠道的功能。同时，他也希望能借此引导人们重新审视乌拉圭的文化遗产，进一步强调和增强乌拉圭设计的价值，并为未来的设计项目带来更多的灵感参考。3年间，Benderski已经搜集了50张海报、75个LOGO作品、近百张邮票及其他各类乌拉圭的平面设计。
2010年，Luis Bellagamba，Hiroshima电影海报
2012年，Luis Bellagamba，电影海报设计
2019年，Eduardo Davit，海报设计
2020年，Eduardo Davit，海报设计
从Design of Uruguay和Gráfica Ilustrada del Uruguay这两个平台上，人们可以清晰地看到乌拉圭将近一个世纪以来的设计发展。或许大家对乌拉圭设计的认知仍不甚清晰，但若未来有更多像Gabriel Benderski和Martín Azambuja这样的乌拉圭设计师一起努力，乌拉圭设计有朝一日终能在世界上绽放光彩。