北京，一座拥有璀璨文明的城市。历经几千年的荣辱与繁华。在1949年10月1日，再次展现出其奇特魅力，一跃成为中华人民共和国的首都。当时有11座候选城市：北京，哈尔滨，重庆，洛阳，西安，成都，广州，南京，上海，延安，开封。北京当时并不是首选城市，北京之所以能脱颖而出，优势到底在哪里？
如果想成为一个国家的首都，这个城市就要满足多方面的要求，不能功能单一。军事，经济，文化，交通，资源等方面都要进行综合考量。
一，军事方面。
就当时战争而言，地理地貌等因素相当重要。首都作为一个国家的核心，意义相当重大，其防御力就要相当强大。要进可攻退可守。北京就满足这方面的要求。自古北京就有“北枕居庸，西峙太行，东连山海，南俯中原”的得天独厚的地理优势。居庸关，太行山脉，山海关三面合围，仅有几条重要的交通大道和北京相连。
只要能够坚守住这几条重要的交通大道，可谓是一夫当关，万夫莫开。来自北面，西面，东面的敌军想攻占北京势必登天。所以，作为首都，要易守难攻。如广州，沿海城市，当时中国的海军力量薄弱，如果敌军从海上进攻，估计轻而易举就能拿下广州城。又如上海，上海易攻难守，著名的淞沪战役就是典型的特例，当时和日军的交锋，损失惨重。再比如六朝古都南京，可谓是无险可守，历朝历代，南京就很容易被敌军攻破。这11座城市当中，有一部分在军事防御方面，就淘汰出局。
二，经济方面的原因。
哈尔滨是解放的较早的城市，而且重工业发达，经济基础雄厚。又背靠“老大哥苏联”，可以得到苏联方面的支持。可谓是当时中国首都的首选，但是，就是由于距离苏联太近，缺点也明显，没有永远的朋友，一旦出现矛盾，很容易被人掐住咽喉。首选哈尔滨就这样落选。
洛阳，西安，都有着辉煌的历史，但同时经济基础薄弱，建国初期，国家没有那样的财力把这两座城市规划成首都。延安虽红色基础雄厚，但同样也经济基础薄弱。
北京，是一座免受战争摧毁的城市，当时成功的和傅作义谈判，让北京城完整的保留下来。同时北京在经历了近代，金，元，明，清四个朝代的开发，经济实力早已相当雄厚。北京既没有战火的璀璨，又有经济实力做后盾。很符合建国之初开源节流的政策。
三，文化底蕴方面的原因。
作为首都，文化底蕴要深厚。
西安13朝古都。
南京10朝古都。
洛阳9朝古都。
开封7朝古都。
以上这些城市，都有着丰富的历史底蕴，而北京是：辽陪都，金，元，明，清定都于北京。相较于以上城市，或许北京被定位都城的次数较少。但北京的优势点在于，金元明清四个朝代，离建国初期更近，也更容易让人接受。说通俗点儿，金元明清的文化底蕴的余温还潜移默化当中影响着近代中国。
四，交通以及资源方面的原因。
北京，连接着几条重要的交通要道，是非常重要的交通枢纽。在中国历史上，北京的交通枢纽的作用一直占有重要地位。北京还有京杭运河直通南方，水利运输方便。而像西安，虽历史文化底蕴丰富，但有个缺点：虽然古都西安素有“八水绕长安”的说法，但是，西安的缺水现象还是比较严重的。完全不能担负起一个国家首都的运转。
五，在1949年10月1日之前广东，四川，重庆等地尚没有解放。身在其中的未解放的候选城市就有点儿捉襟见肘了，还没有解放，就定为首都的话，明显有点儿不合时宜。而北方的候选城市基本解放，哈尔滨是解放最早的城市。而北京虽然较晚，但优势是保存完整，城市建设不用投入大量的资金，人力以及物力。
鉴于北京在诸多候选城市当中的综合考量，北京比其他城市就更适合作为首都。于是就将曾经的北平更名为北京，成为中华人民共和国的首都。