据Spacenews 4月13日报道，加拿大小型卫星运营商开普勒通信公司（Kepler Communications）表示，已经筹集了9200万美元，用于明年开始部署一个光学数据中继星座。
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该公司目前在太阳同步轨道上运营着19颗卫星，为地面网络范围之外的设备提供低数据速率连接。另有两个在D-Orbit轨道转移飞行器上，等待SpaceX定于4月14日进行的猎鹰9号共乘发射。
这个星座中的大多数卫星都是六个立方体卫星的大小，这是一种标准的外形尺寸，每边长10厘米。
开普勒首席执行官Mina Mitry表示，该公司数据中继网络的卫星将大一个数量级，重量超过100公斤，并将沿着太阳同步轨道上的两个近乎正交的平面放置，以实现与近地轨道卫星的持续通信。据开普勒称，数据中继网络将为近地轨道卫星提供实时连接，这些卫星目前只能在经过批准的地面站时中继信息。
开普勒计划在今年秋天为数据中继网络发射原型卫星，以测试、验证和演示该技术。该计划将于2024年开始部署第一批数据中继卫星，到2025年初从所谓的开普勒网络开始提供初始服务。
（编译：玮琦）