刘琨与祖逖，起舞鸡鸣晨。虽有匡济心，终为乐祸人。
这是李白的诗作《避地司空原言怀》。诗中两个主人公，分别是刘琨和祖逖，这二人都是东晋时期的著名的军事将领，还是闻鸡起舞的两位男主角，今天咱们认识一下其中一位——祖逖。
祖逖生活在两晋时期，他的老家是幽州范阳郡，也就是今天保定与北京之间，他的祖氏家族虽比不上琅琊王氏、高平郗氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏和太原王氏那么携风带电，但在当地还是比较有名的，实力也算得上雄厚，据说代代都有做二千石（省部级）的大官。在祖逖之后，范阳祖氏还出了一个闻名世界的科学家，名叫祖冲之。
可能因为家境殷实，所以祖逖一直视金钱如粪土，所谓君子散财，花之有道，他既没有像泡网红买奢侈品，也没买股票期货，而是把钱拿来仗义疏财，周济贫困，这么一来祖家的名声越来越好，家里人看他像散财童子一样，虽然肉疼，但能换来好名声总比学某聪败家好的多，这么一想，家里人也就忍了。
祖逖
少年时的祖逖到处找人玩打架游戏，不喜欢读书，这让他家里人很担心，挺聪明的孩子，要是不好好读书岂不是浪费这脑子了？所以他的哥哥和父母总是在他耳边啰嗦让他好好学习天天向上。这话要是一般人，肯定越听越叛逆，但祖逖不是一般人，所以突然有一天，他开窍了，这一开窍不得了，他博览书籍，涉猎古今，一下就学成了学霸。
在西晋还没有科举制，选拔人才的方式是各地以“孝顺亲长，廉能正直”为标准向上级推荐人才，以现在的标准来说这简直是开玩笑，这不明摆着让人找后门么？但在那时候确实没有更先进的办法，这种选拔人才的制度也是造成门阀政治的原因之一，否则怎么会有类似于袁绍“四世三公”的情况出现呢？所以既有家庭背景，又是学霸的祖逖，理所当然地在公元289年被政府举为孝廉，又被司隶举为秀才，但个性十足的祖逖都没有应命。
后来，祖逖与一个叫刘琨的青年一同出任司州主簿（司州指的是京师周围，主簿就是文书）。两个年轻人既有安邦定国的壮志，又有扬名天下的豪情，迅速建立起了革命友谊，经常坐在一起纵（kan）论（kan）国（da）事（shan），常常夜深还不能入睡，拥被起坐，相互勉（chui）励（peng），聊到兴起时常忘记时间，听得鸡叫二人就到院中耍起剑来，这就是闻鸡起舞的由来。
咱们在大话南北朝系列里面说起过八王之乱，这个八王之乱被提起过很多次，它确实对历史进程产生了重大影响，很多人的命运也因此改变，祖逖也是如此，在八王之乱中，他先后效力于齐王司马冏、长沙王司马乂、豫章王司马炽，历任大司马府掾属（帮助大司马处理事务）、骠骑将军府祭酒（负责教育）、主簿（文书）、太子中舍人（太子侍卫长）、豫章王府从事中郎（豫章王府警备司令）。
东晋后赵对峙形势
公元304年祖逖在跟随朝廷讨伐司马颖的过程中战败于荡阴（今汤阴），逃回洛阳，在这段时间他看清了东晋皇室的没落已无法阻挡，略有心灰意冷，对诸王的召唤均婉言拒绝。此后一直在家中，不再参与皇室争斗。
公元311年，刘聪部队攻陷洛阳，在城内烧杀抢掠并掳走晋怀帝，史称“永嘉之乱”。作为永嘉之乱的亲历者，可以想见祖逖心情是何等的悲愤交加。为躲避战乱，祖逖不得不举家南下，数百家乡党慕名相随，避乱于淮泗。为了照顾老弱，祖逖把车马让出来，自己步行，又把粮食、衣物和药品分给别人。逃亡途中祖逖还收编了很多亡命之徒，以备日后之用。到达泗口（治今江苏徐州）后，名声在外的祖逖被琅琊王司马睿（关于司马睿请参看大话南北朝系列）任命为徐州刺史，不久又被征为军谘祭酒（首席军师），率部屯驻京口（治今江苏镇江）。
公元313年，西晋最后一个皇帝晋愍帝即位，所谓病急乱投医，焦头烂额的他感觉司马睿的处境比自己强，所以让他赶紧来洛阳救驾。但是刚到江南没几年的司马睿感觉自己也是焦头烂额，心想我连这帮北方佬和地头蛇都没搞定哪来的兵马勤王？他不想去有人想去，谁呢？祖逖，祖逖找到司马睿主动请缨，司马睿连连点头，心想还真有人帮我分担压力，于是给祖逖封了个奋威将军加豫州刺史，名头很响。然并卵，只拨予千人粮饷、三千匹布帛，让他自募战士，自造兵器。祖逖答应的痛快，他要的就是这个名正言顺。
就这样，祖逖从跟随自己南下的乡党中挑选了一部分青壮，加上路上收编的亡命之徒，百十号人毅然从京口渡江北上，想着山河破碎百姓涂炭，祖逖豪气干云，热血涌动，用力敲打着船楫朗声说道：“我祖逖如果不能收复中原，就如这滔滔江水，去而不返！”
渡江以后就是豫州，祖逖就在一个叫淮阴的地方起炉锻铁，制造兵器，另外又招募士兵2000多人，当时这一带的豪强都拥兵自保，只是名义上臣服于司马睿。这些人看到这个有名无实的刺史大人连兵器都自己现打，甚是不屑，感觉这家伙早晚得掉脑袋，祖逖用了一年多的时间，软硬兼施，才顺利在豫州扎下脚跟，打通了北伐通道。
当时一个叫陈川的蓬坞堡主因为手下人赞扬祖逖就把人杀了，还因为底下人投靠祖逖，而派人在豫州烧杀抢掠，祖逖派兵将其击溃，此后陈川毫无原则的投靠了石勒。公元319年，祖逖讨伐陈川，后赵大将石虎亲率五万大军来援，结果被祖逖击败。
此后祖逖又多次出兵邀截赵军，使石勒在河南的力量迅速萎缩。河南境内有多股割据集团，各据一方，互不相容。祖逖遣使调和，示以祸福，晓以大义，使这些人都服从自己的统一指挥，成功收复黄河以南中原地区的大部分土地。除此之外，祖逖十分体谅当地人因家人在襄城为质而不得不屈服于石勒，他时常派遣小队去当地劫掠，以示当地人并未归附，消除石勒戒心，当地人感恩戴德，时常向他输送情报，让他始终占据主动。
石勒
祖逖礼贤下士，善于体恤民情，即使是关系疏远、地位低下之人，也能施布恩信，予以礼遇。将士稍有微功，便会加以赏赐。他生活俭朴，不畜资产，劝督农桑，带头发展生产，又收葬枯骨，深得民心。刘琨在给亲戚写信时，大力称颂祖逖威德，晋元帝也下诏擢升他为镇西将军。石勒见祖逖势力强盛，不敢南侵，命人在成皋县为其母修墓，又致信请求互市。祖逖虽未回信，却任凭双方互市，为此收利十倍，兵马日益强壮。 后来，祖逖部将童建叛归后赵，石勒将其斩杀，向祖逖示好。祖逖亦与石勒修好，禁止边将进侵后赵，边境暂得和平，传为一时佳话。
虽然祖逖后因不得朝廷信任含恨而终，但其北伐中原恢复中原的精神却永远为我们铭记。