翻开地图，你会发现在北京市中心有西海、后海、前海、北海、中海、南海。作为内陆城市，为什么那么多海？
这还要从元朝说起，蒙古族作为游牧民族，湖泊较少，湖泊的重要性便显出其异常珍贵，有着“凡水之积者辄自为海”的习惯。元朝定都北京时，六海是连成一片的，水面十分辽阔。据《元史·河渠志》中记载，“海子，名积水潭，聚西北诸泉之水流入都城而汇于此，汪洋如海，都人因名焉。”元人便以海来命名，并修建通惠河，让积水潭成为了日夜忙碌的码头。
到明朝时，通惠河淤塞，积水潭也丧失了码头的作用。后来在湖面的狭窄处修建了得胜桥，桥西依旧叫积水潭，也就是西海，桥东叫后海。同时由于湖面萎缩，形成几个逐渐相连的湖泊。在开辟南海后，将几个湖泊从南到北依次命名为南海、中海、北海、前海、后海、西海。即内三海和外三海。
在元、明、清时，内三海为皇家苑囿，不允许老百姓进入。如今，内三海和外三海逐渐被开发为公园和景区，供游人参观。随着生态环境的改善，六海的野生动植物也在逐渐增多。在欣赏恭王府、白塔、九龙壁、小西天、前海荷花、后海酒吧、西海湿地公园的同时，还可以看到绿头鸭、鸳鸯、花脸鸭等野生动物。
六海的存在，让北京多了几分灵气，也为市民休闲娱乐提供了重要的场所。